अक्सर हमारी दिनचर्या इस तरह की होती है कि हमारे सामने जो काम आता है, हम उसे करने लग जाते हैं और इस वजह से हमारा सारा समय छोटे-छोटे कामों को निबटाने में ही चला जाता है। हमारे महत्वपूर्ण काम सिर्फ़ इसलिए नहीं हो पाते, क्योंकि हम महत्वहीन कामों में उलझे रहते हैं। महत्वाकांक्षी व्यक्ति को इस बारे में सतर्क रहना चाहिए, क्योंकि सफलता पाने के लिए यह आवश्यक है कि महत्वपूर्ण काम पहले किए जाएँ। हमेशा याद रखें कि सफलता महत्वहीन नहीं, बल्कि महत्वपूर्ण कामों से मिलती है, इसलिए अपनी प्राथमिकताएँ स्पष्ट रखें और अपना समय महत्वहीन कामों में न गँवाएँ। इसलिए समय के सर्वश्रेष्ठ उपयोग का तीसरा सिद्धांत है : सबसे महत्वपूर्ण काम सबसे पहले करें। समय के संबंध में अपनी प्राथमिकताएँ तय करने का एक उदाहरण देखें। 'एक मशहूर संगीतज्ञ जब वायलिन बजाना सीख रही थीं, तो उन्होंने पाया कि उनकी प्रगति संतोषजनक नहीं है। कारण खोजने पर उन्हें पता चला कि संगीत का अभ्यास करने से पहले घर साफ़ करने, सामान व्यवस्थित करने, खाना पकाने आदि कार्यों में उनका बहुत समय लग जाता है, इसलिए उन्हें वायलिन के अभ्यास के लिए कम समय मिल पाता ह
एक बार मैंने एक एक्ज़ीक्यूटिव बोर्डरूम में सबसे अमीर व्यक्तियों में से एक को ऐसी बात कहते सुना, जिसे मैं कभी नहीं भूला सका। उन्होंने कहा था, “मुझे ऐसा लगता है कि सत्यनिष्ठा दरअसल अपने आप में कोई आदर्श नहीं है, बल्कि यह तो बस वह आदर्श है, जो बाक़ी सभी आदर्शों की गारंटी देती है।” जब भी मैं कोई रणनीतिक नियोजन सत्र आयोजित करता हूँ, तो सभी एक्ज़ीक्यूटिव जिस पहले आदर्श पर एकमत होते हैं, वह है सत्यनिष्ठा या ईमानदारी। लीडर जानते हैं कि सत्यनिष्ठा, विश्वास और विश्वसनीयता ही नेतृत्व की बुनियाद हैं। लीडर जिसमें विश्वास करते हैं, उसकी पैरवी के लिए खड़े होते हैं। जॉन हंट्समैन सीनियर एक अरबपति थे, जिन्होंने शून्य से केमिकल कंपनी शुरू की और उसे 12 अरब डॉलर की कंपनी में बदल दिया। उनकी पुस्तक विनर्स नेवर चीट उनके खुद के अनुभव से ली गई कहानियों से भरी हैं, जिसमें उन्होंने अपने सिद्धांतों से कभी समझौता नहीं किया। जॉन हट्समैन सीनियर कहते थे कि सत्यनिष्ठा की बदौलत ही वे इतने सफल हुए। वे लिखते हैं, "व्यवसाय या जीवन के खेल में नैतिकता का कोई शॉर्टकट नहीं होता। बुनियादी तौर पर तीन तरह के लोग होते हैं,